עלי הכהן היה כהן גדול בשילה, ושפט את ישראל ארבעים שנה. אצלו גדל שמואל הנביא, שאמו חנה הקדישה אותו לעבודת ה'. כשארון ה' נשבה בידי הפלשתים ושני בניו חפני ופנחס נהרגו במלחמה, נפל עלי ומת (שמואל א ד).